Muscles oubliés #1 : Le périnée, un pilier caché du mouvement et de la posture

On connaît son nom, on croit savoir où il se trouve, on a vaguement entendu parler de son rôle dans la respiration ou la stabilité du tronc… mais soyons honnêtes : si je te donnais une feuille et un crayon, pourrais-tu vraiment dessiner ton périnée ?

Probablement pas — et c’est justement là que commence l’histoire de ce muscle profond aussi essentiel que discret.

Dans notre série sur les muscles oubliés, le plancher pelvien a une place de choix. Invisible, rarement évoqué, parfois tabou, il accumule tous les ingrédients qui font qu’un muscle peut rester largement sous-estimé. Pourtant, ses fibres travaillent à chaque mouvement, chaque expiration, chaque changement de posture… sans même que tu t’en rendes compte.

Ce premier article a un objectif simple : remettre de la lumière sur un groupe musculaire que la plupart des gens pensent connaître, mais dont très peu comprennent réellement l’anatomie, les couches musculaires, les orientations de fibres et les rôles clés. Avant de parler coordination, respiration ou performance sportive (ce sera l’objet des articles suivants), prenons un instant pour comprendre ce qui se cache derrière ce “hamac musculaire” que ton corps active des centaines de fois par jour.

Si je te demandais de dessiner ton cœur, ton biceps ou même ton diaphragme, tu pourrais probablement t’en sortir. Mais ton périnée ? Silence radio.

Et ce n’est pas un reproche : personne ne peut vraiment le représenter sans modèle. C’est peut-être la seule structure du corps dont on connaît le nom… sans avoir la moindre image mentale précise.

Pourquoi ?
Parce que le périnée vit dans l’ombre.
Caché, profond, discret. Un “muscle invisible” que l’on mobilise pourtant des dizaines de fois par minute, simplement en respirant, en bougeant, en changeant de posture, en riant, en toussant.

C'est pourquoi, comme on n’arrive pas à le visualiser clairement, le cerveau ne lui attribue pas d’existence fonctionnelle.
C’est le paradoxe des muscles profonds : ils travaillent sans cesse, mais ils ne figurent presque jamais dans notre carte corporelle consciente. Résultat : on ignore leur importance… jusqu’au jour où quelque chose se dérègle.

Avant d’aller plus loin, arrêtons-nous un instant sur cette simple observation :

Comment un muscle indispensable peut-il être presque absent de notre schéma corporel ?

Le périnée fait partie de ces muscles discrets que l’on sollicite constamment, mais que l’on ne perçoit presque jamais. 

On parle souvent du périnée comme d’un muscle intime, discret, mais rarement comme d’un acteur du mouvement et de la stabilité. Pourtant, ses liens avec la respiration, la posture et la colonne lombaire sont profonds et constamment sollicités dans la vie quotidienne.
Le périnée–posture forme un couple biomécanique essentiel pour stabiliser l’ensemble lombo-pelvien.

Le périnée n’est ni visible, ni palpable, ni associé spontanément à la performance.

Contrairement aux muscles superficiels — quadriceps, abdominaux, biceps — il ne produit pas de mouvement “spectaculaire” et n’est jamais mis en avant dans l’entraînement classique.

Sans représentation visuelle, il reste absent du schéma corporel, donc difficile à contrôler consciemment.

Le périnée se situe dans une région du corps rarement évoquée en contexte social ou sportif.

Cette dimension intime entretient un déficit d’éducation corporelle : on n’en parle pas, on n’apprend pas à le sentir, on ignore souvent son fonctionnement.

Résultat : on tend à s’y intéresser seulement lorsqu’un problème apparaît, alors que sa compréhension devrait faire partie des bases du mouvement humain.

Pendant longtemps, le périnée a été associé presque exclusivement à la santé féminine.

Cette idée vient d’un fait anatomique réel : chez la femme, le plancher pelvien comporte trois orifices (urètre, vagin, anus), ce qui crée une ouverture centrale plus large que chez l’homme.

Chez l’homme, la structure est plus “fermée”, avec seulement deux orifices.

Cependant, cette différence anatomique ne change rien à la fonction fondamentale du plancher pelvien :
chez l’homme comme chez la femme, il participe à la stabilité, à la régulation des pressions, à la respiration et à la posture.

Ainsi, réduire le périnée à un “muscle féminin” masque son rôle essentiel dans le mouvement humain, quel que soit le sexe.

Contrairement aux muscles superficiels, le périnée travaille en finesse, avec des contractions souvent réflexes, automatiques et coordonnées avec la respiration.

Sa fonction ne repose pas sur la force brute, mais sur un timing précis : activation, relâchement, modulation.

Parce que ses actions sont peu perceptibles et rarement expliquées dans l’entraînement traditionnel, il reste un “angle mort” dans la compréhension du mouvement.

Maintenant que l’on sait pourquoi ce muscle est si méconnu, il est temps d’ouvrir le plan et d’observer ce qui se cache réellement sous notre bassin.

Si le périnée reste difficile à visualiser, c’est aussi parce que sa structure est beaucoup plus subtile qu’un simple “muscle du bas du bassin”.

Le plancher pelvien est un véritable ensemble architectural, fait de plusieurs couches musculaires qui s’emboîtent et se croisent, un peu comme un système de poutres internes qui soutiennent et stabilisent tout le bassin.

Contrairement aux muscles superficiels, dont les fibres sont larges, visibles et faciles à repérer, les muscles du plancher pelvien sont profonds, fins et orientés dans plusieurs directions. Cette organisation en faisceaux multiples permet de répondre à des tâches très différentes : soutenir des organes, absorber des variations de pression, s’adapter à la respiration, stabiliser la posture.

Pour mieux comprendre cet ensemble, il est utile de distinguer deux niveaux : le plancher pelvien en profondeur, et la région du périnée en superficie. Cette nuance clarifie beaucoup de malentendus courants.

Le plancher pelvien est souvent décrit comme un “hamac”, mais cette image, si pratique soit-elle, simplifie à l’extrême une réalité plus riche.

Il est en fait composé de trois couches principales :

• une couche superficielle, en contact avec l’extérieur, impliquée dans les sphincters et la fonction périnéale immédiate ;
  
  

• une couche intermédiaire, plus tonique et stabilisatrice ;
  
  

• une couche profonde, le diaphragme pelvien, dominée par les muscles du levator ani (pubococcygien, puborectal, iliococcygien).
  

Ces couches s’orientent différemment : certaines fibres tirent vers l’avant, d’autres vers l’arrière, d’autres encore vers le haut.
Cette complexité est exactement ce qui rend le périnée polyvalent et réactif, mais aussi difficile à représenter mentalement.

Le périnée n’est pas un simple “muscle du bas du bassin”.

C’est une structure profonde qui intervient dans plusieurs fonctions essentielles : soutien interne, continence, respiration et stabilité du tronc.

Comprendre ces rôles permet de saisir pourquoi un muscle invisible peut influencer autant de mouvements au quotidien.

Le périnée aide à maintenir les organes pelviens en position — vessie, rectum, utérus ou prostate selon le sexe.
Il agit comme un socle interne capable d’absorber les variations de pression lors de la marche, du rire ou des mouvements brusques.
Un soutien bien coordonné prévient les sensations de lourdeur ou d’instabilité abdominale.

La continence ne repose pas sur la force maximale, mais sur la capacité du périnée à se contracter et se relâcher au bon moment.

Ce système répond à des variations de pression très rapides : rire, toux, saut, changement de posture.

Quand ce mécanisme se dérègle, ce n’est pas forcément un manque de force — mais souvent un défaut d’adaptation, une activation mal synchronisée avec le reste du tronc.

À chaque respiration, le périnée se synchronise avec le diaphragme.

Lorsque le diaphragme descend à l’inspiration, les muscles du plancher pelvien s’adaptent à l’augmentation de pression ; à l’expiration, ils remontent légèrement et participent à la régulation interne.

Cette coordination a été décrite dans plusieurs études de référence, notamment “Activation of the human diaphragm during a repetitive postural task” (Hodges & Gandevia, 2000).

Le périnée travaille en synergie avec le transverse de l’abdomen, les multifides lombaires et le diaphragme.
Ensemble, ils contribuent à la pression intra-abdominale, ce qui protège la colonne vertébrale et optimise la transmission de force.

Un périnée coordonné améliore l’efficacité des gestes sportifs, qu’il s’agisse de courir, soulever, frapper, sauter ou simplement se tenir debout sans compenser.

On ne le voit pas, on ne sait pas le dessiner, on n’en parle presque jamais…
Et pourtant, ce petit groupe musculaire discret travaille dans l’ombre à chaque fois que tu respires, bouges, ris, portes quelque chose ou simplement restes debout sans t’effondrer comme un château de cartes.

Le périnée, c’est un peu le régisseur du spectacle : il n’apparaît pas sur scène, mais sans lui, rien ne tourne rond.
 Il soutient, il stabilise, il ajuste, il compense, il accompagne — le tout sans réclamer la moindre gloire.

Tu viens donc de remettre au centre de ton schéma corporel un muscle que ton cerveau avait rangé quelque part entre “je sais vaguement où ça se trouve” et “ah oui, c’est utile ça ?”.
 Bonne nouvelle : maintenant tu sais qu’il fait beaucoup plus que ce qu’on lui attribue.

Et le meilleur dans tout ça ?
 On n’a exploré qu’une seule facette de son rôle.
 Car derrière ce muscle oublié se cache un monde entier de coordination, de respiration, de pression interne, d’équilibre et de nuances subtiles.

Mais ça… c’est une autre histoire.

1. Rodrigues-de-Souza, I. et al. (2023).
    Between-sexes differences in lumbopelvic muscle mechanical properties of non-climacteric adults: a cross-sectional design. 

   Nature.
   

2. Garzón-Alfaro, C. & Hall, T. (2024).
    Muscle Mechanical Properties of Pelvic Floor and Lumbopelvic Muscles in Women.
    Brazilian Journal of Physical Therapy.
   
   

3. Hodges, P. & Gandevia, S. (2000).
    Activation of the Human Diaphragm During a Repetitive Postural Task.
    Journal of Physiology.
   
   

4. Wallman, C. & Hall, T. (2022).
    Evidence for Increased Tone or Overactivity of Pelvic Floor Muscles in Pelvic Health Conditions.

   American Journal of Obstetrics and Gynecology (AJOG).